Такого сочетания вы еще не видели: мы проедемся на поезде-«зубастике» по дну ущелья Воррайкос, заглянем в таинственную Пещеру Озер, погуляем по платановому лесу, растущему по берегам реки в деревушке Планитеро, отведаем вкусную форель на гриле и увидим древний виноградник Павсания. И все это всего лишь за один день!
Греция – горная страна, 80% ее поверхности принадлежит горам и холмам.
Гора Хелмос, или Воррайкос – третья по высоте гора Пелопоннеса. Здесь берут начало реки Криос, Кратис и Ароаниос. Ущелье Воррайкос тянется от Коринфского залива вплоть до поселения Калаврита, образуя огромную щель, в которой скрывается сказочная природа! В конце XIX века по дну ущелья была проведена узкая железная дорога, по которой малюсенький поезд ежедневно преодолевает 22 км 350 метров, провозя своих пассажиров по волшебному миру, в котором изумленному взору путешественников открываются бурные пороги и водопады, каменные мостики, тоннели, пробитые в твердой породе скалы, платановые рощи и стада мирных коз, пасущихся на диких лугах. Поезд идет вдоль реки с небольшой скоростью, позволяя внимательно рассмотреть все красоты.
Поднявшись на высоту 750 метров, мы продолжим наш путь. Следующий объект нашего путешествия – Пещера Озер.
Древние греки обожествляли силы природы, а в пещерах молились у чудесных алтарей, созданных самой природой. Недаром спелеологи часто сотрудничают с археологами при исследовании обнаруженных природных объектов, таящих в своих недрах настоящие сокровища.
Одной из популярнейших для посещения является Пещера Озер, словно магнитом притягивающая внимание многочисленных туристов. Это единственная в мире пещера с каскадными озерами. Здесь насчитывается 13 водоемов, образующих каскады. Размеры пещеры огромны, но для посещения туристам доступен лишь второй уровень, где оборудованы тропы, мостики и освещение. Для осмотра доступны 3 огромных озера, которые во время таяния снегов и наполнения пещеры водой сливаются и превращаются в гигантский водоем. Десять красивейших безымянных озер третьего уровня пока скрыты от глаз посетителей. Однако, учитывая, что двери пещеры были открыты лишь в 1990 году для посещения, есть надежда, что вскоре нашим взорам откроются и остальные красоты уникальной пещеры. Прогулка по таинственному залу второго уровня, над красивыми озёрами, оставляет незабываемые впечатления. Сталактиты и сталагмиты, объемное эхо и мерцающие водоемы, о глубине которых можно только догадываться – все это поражает и навсегда влюбляет в себя путешественника.
После прогулки по сумрачным залам пещеры настало время насладиться красотой густого платанового леса, тишину которого нарушают лишь звуки протекающей бурной реки.
Платановые деревья, диаметр которых достигает 4 метра, старинные мельницы, с помощью которых жители деревушки перемалывали зерно и кукурузу, рукав реки Ароания, — все это создает идиллическую картину настоящего рая.
Район Планитеро находится под защитой программы «Natura 2000», защищающей первозданность природы и местный тип архитектуры. Но, пожалуй, самую громкую славы он снискал благодаря своему рыбному хозяйству и великолепной кухне, предлагаемой посетителям. Здесь разводят форель, а затем готовят ее на углях, с миндалем, копченую… Любители отменной гастрономии найдут здесь достойный ответ повара на любой запрос!
Еще одна необычная достопримечательность этого края – виноградник Павсания. В 160 году этот знаменитый географ описал свое путешествие по Пелопоннесу. Исследуя земли области Ахайя, он дошел до реки Ароания. Убедившись, что легенды о «поющих рыбках» реки – вымысел, он начал искать тень, чтобы прилечь и отдохнуть. И набрел на раскидистую виноградную лозу, высотой в 100 метров. Согласно местному преданию, этому винограднику около 3.000 лет. С 1976 году удивительное дерево объявлено природным памятником, и любопытствующие туристы с удивлением любуются на это настоящее чудо природы!
