В начале экскурсии мы посетим монастырь Христа Вседержителя Дау, который является одним из излюбленных мест для паломников. Слово Дао (Тао) означает «павлин» — райская птица, символизирующая бессмертие и воскресение.
Обитель была основана в IX веке на месте более древнего монастыря. Колоссальные постройки, уникальная шестиугольная архитектура католикона и количество братии, превышающее 600 человек, — все это сделало монастырь вторым по величине и влиянию на всем Балканском полуострове. Православная обитель Вседержителя Дау является единственной в мире, где на протяжении многих лет круглосуточно, 8 раз в сутки, проводятся богослужения.
Священная тишина обители была нарушена в Страстную неделю 1680 года, когда подготовившаяся к пасхальной литургии братия приняла страшную смерть от рук фанатичных пиратов-сарацинов. Некий предатель выдал потайной ход, ведущий из города в храм, и перед монахами, молящимися в храме, неожиданно предстали убийцы… Последовала беспощадная, дикая резня, в результате которой не уцелел ни один брат.
Мощи 179 мученически погибших монахов были обретены спустя почти 300 лет: в 1963 году обитель была отдана монахиням из монастыря Св. Патапия, и сестры начали восстановление монастыря. Старец Порфирий Кавсокаливит (канонизирован в 2013 году), наведывающийся на гору Пендели, часто говорил сестрам о мучениках, кровью которых залита святая обитель Вседержителя Дау.
Монахини очень радушно встречают паломников и рассказывают о многочисленных чудесах, совершаемых в обители по молитве у мощей мученников.
Греция – горная страна, насчитывающая более 8500 пещер. Каждая из них представляет собой особый мир на грани реальности и миража: сталактиты, сталагмиты, колонны, переплетающиеся меж собой в безумном танце природной фантазии.
Дальнейший наш путь лежит к пещере Кутуки (или пещера Пеании), являющейся украшением столичной горы Гиметт, и самая красивая из 60 пещер Аттики. Кутуки расположена на высоте 510 м. Ее возраст насчитывает около двух миллионов лет. Пеанийская пещера была открыта летом 1926 года. Во время выпаса овец пастух заметил, что одно из животных исчезло. Он обнаружил трещину в земле и услышал блеяние потерянной овцы. Спустившись по верёвке вниз, мужчина обнаружил роскошную картину: украшенный «сосульками» потолок и стены подземелья. Спустя несколько лет спелеологи Петрохили начали исследование пещеры, после завершения которых Кутуки открыли для посетителей.
Попасть в главный зал пещеры можно через искусственно пробитый ход в горе. Прогуливаясь по подземному миру, можно любоваться фантастическими фигурами, образованными природой и временем. В свете фонарей пещера кажется необычной и таинственной.
Название этого маленького райского уголочка Аттики, славящегося уютными пляжами под сенью хвойных деревень, знакомо нам со школьной скамьи. Еще будучи подростками мы восхищались крохотным героическим народом — афинянами, прогнавшими гигантскую армию персов в далеком 490 году до н.э. Возможно, мы не сразу вспомним гениального военачальника Мильтиада, взявшего на себя смелость руководить армией в самый опасный исторический период для родины. Быть может, за гранью памяти остался отказ в помощи спартанцев и неожиданная поддержка платейцев. Не все помнят хитрого Гиппия, пытавшегося с помощью персов вернуть себе власть в Афинах… Но имя Фидиппида, гонца, который, истекая кровью и падая от усталости после тяжелейшего боя, из последних сил пробежал 42 км 195 м до Афинской агоры и, выкрикнув: «Мы победили!» — упал замертво, навсегда останется в памяти каждого образованного человека.
В Марафоне все напоминает о том важнейшем сражении: и курган, под которым захоронено 192 афинских воина, и памяник Фидиппиду и его современнику, победителю первого Марафонского забега во время Олимпийских игр 1896 года – Спиросу Луису.
Экскурсия завершается прогулкой близ Марафонского озера, которое появилось в результате строительства плотины в 1926 – 1929 годах . На протяжении XX века это озеро было основным источником водоснабжения Афин. У основания великолепной мраморной дамбы красуется необычный древнегреческий храм — точная копия сокровищницы афинян в Дельфах. Но если дельфийское сооружение прославляло победу афинян над персами, то марафонская копия прославляет победу столичных жителей над… жаждой.
